Hallo Jolanda!
Afgelopen zomer ben ik zelf backpackend door het Oosten van de VS gereisd. Het is een onvergetelijke vakantie geworden en ik denk dat jou dat ook wel zal lukken. Ik ben in New York, Boston, Chicago, Washington DC en Miami geweest en ik heb overnacht in hostels van de organisatie Hostelling International (zie
link en dat is prima bevallen. Schone, nette hostels en niet te duur. Vooral het hostel is Chicago was super. Hostels van deze organisatie zitten door heel de VS.
Voor het openbaar vervoer kan ik ten zeerste de trein aanraden. Zelf heb ik in Nederland al een railpas gekocht bij
Incento gekocht en daarmee kun je voor een bepaalde tijd onbeperkt reizen in een bepaald deel van de VS. Je zult verbaasd zijn hoe goedkoop het rondreizen wordt met die passen (relatief dan). Er zijn een hele hoop van dit soort passen verkrijgbaar dus je moet zelf even kijken welke het beste bij jouw reis aansluit.
Het reizen met de trein zelf is goed geregeld. De treinstellen zijn uitermate ruim en uitgerust met fijne, verstelbare stoelen. Alle lange-afstandstreinen zijn ook nog eens uitgerust met dining-cars en een klein barretje waar je ook snacks kunt halen. Niet echt heel goedkoop, ook niet heel erg duur maar je kunt als backpacker beter van te voren veel eten inslaan.
Omdat je al snel een stuk met de trein moet gaan om ergens anders heen te gaan heb ik er voor gekozen om vooral 's nachts te reizen. Dit scheelt niet alleen een hostelovernachting maar zo verspil je ook minder tijd met reizen. Slapen op de stoelen is geen al te groot pretje maar uiteindelijk toch wel te doen. Een slaapcoupe is helaas nagenoeg onbetaalbaar voor een backpacker. Neem wel een deken mee of kleed je in ieder geval warm aan, want de airco staat ongelovelijk koud in de trein (zoals de meeste plekken in de VS).
Met de bus reizen werd mij afgeraden, omdat dit erg oncomfortabel schijnt te zijn. Voor kleine stukjes van een paar uur schijnt het nog wel te doen te zijn, maar voor grote stukken heb ik gehoord dat het een lijdensweg is. Ook is de trein nog eens stukken sneller dan de bus. Qua kosten is een treinpas iets duurder dan een buspas, maar het ontloopt elkaar niet veel.
De route die ik dus genomen heb (New York - Boston - Chicago - Washington DC - Miami) was erg leuk, omdat je veel verschillende kanten krijgt te zien van Amerika. Je zult je verbazen over hoe verschillend de steden zijn. Ik heb deze reis in 21 dagen gemaakt, zodat ik nergens langer ben geweest dan 5 dagen. Persoonlijk vond ik dit wel fijn omdat het precies lang genoeg was om alles goed te kunnen bekijken, maar je kunt er natuurlijk ook voor kiezen het wat rustiger aan te doen.
Mocht je echt veel tijd hebben zou je misschien kunnen kiezen voor een 'coast-to-coast'-reis, zodat je het grootste gedeelte van de VS in één keer kan zien.
De Verenigde Staten zijn in principe goed ingesteld op backpackers en de prijzen liggen ongeveer op hetzelfde niveau als hier in Nederland, maar met de huidige dollarprijs is het wel wat goedkoper, maar of dat over een jaar ook zo is weet je natuurlijk niet.
Ik hoop dat je een erg leuke reis tegemoet gaat!