DV-2012: Collandia

[kastelke]

@Collandia:
Het is al weer een tijd geleden dat je iets op het forum geschreven hebt, ondertussen is de volgende versie van de loterij al weeral begonnen...
Dus ik vroeg me af hoe de stand van zaken ondertussen bij jullie is. Zit je nog volop in de administratieve procedure? Misschien ben je al bijna verhuisd? Of zijn er ondertussen toch wat dingen gebeurd die je plannen een andere wending gegeven hebben, waardoor je niet meer zeker bent of je wel in de US wilt gaan wonen?
Eventueel kan je dit lijstje verder aanvullen (met puntje 7 t.e.m. 10). viewtopic.php?f=12&t=30201#p496681

[collandia]

Het is zeker weer even geleden dat ik wat heb kunnen schrijven op het forum. Toen ik voor het eerst poste had ik een dermatige heftige baan dat ik eigenlijk geen tijd voor andere dingen naast mijn werk had en mijn familie (heb ook een 1 jaar oud zoontje). Ondertussen ben ik bij dat bedrijf weg en zijn we het hele process doorgelopen en hebben sinds twee dagen het tijdelijke visa in ons paspoort staan. Vandaag dan ook echt begonnen met het bekijken van plekken waar we zouden willen wonen en toen kwam natuurlijk ook AllesAmerika weer naar boven. Aangezien wij nogal in een aparte situatie zitten, was ik al van plan om onze ervaring hier te posten en nu zie ik dat je naar ons had geinformeerd een paar weken terug.

Ok, even kort onze achtergrond. Ik ben Nederlander, mijn vrouw Colombiaanse en we hebben een 1 jarige zoontje. We wonen op het moment in Bogota, Colombia. We hebben samen al in andere landen gewoond en kennen de VS redelijk goed van eerdere reizen en familie die daar woont. Het wonen in Bogota bevalt ons erg goed, maar met name de geboorte van mijn zoontje heeft de prioriteiten behoorlijk veranderd in ons leven. Ook voor ons als koppel vinden we het belangrijk dat we in een neutraal land wonen. In NL heb ik mijn history, hier mijn vrouw en hoewel spaans geen probleem meer voor mij is, merk ik toch dat het mij limiteerd in mijn sociale contacten (en dit zou enigzinds hetzelfde zijn voor mijn vrouw in NL). Daarnaast heeft Nederland een dermatig ondoordacht immigratie beleid dat we niet eens naar Nederland willen/kunnen.

Dus de VS. We spreken beiden vloeiend Engels (wat wij buitenlanders vloeiend noemen) en de Noord Amerikaanse cultuur (als je daar van kan spreken) spreekt ons beiden aan. Ons ideaal is een stad met de volgende karakteristieken: niet te groot, niet te klein (ergens tussen de 500.000 en 2.000.000), veel natuur (liefst bergen en water in de buurt), goede education (elementary and primary level om te beginnen), goed klimaat (lente), goede mogelijkheden om te mixen with the locals of een goede groep buitenlanders en last but not least, werk. Zijn vandaag Charlotte NC aan het bekijken en ziet er veelbelovend uit. Hebben ook SF en SD op het oog, maar dit lijken nogal dure steden te zijn en kwa werkgelegenheid zouden daar nogwel eens problemen kunnen komen. Nu ben ik er nog niet helemaal uit hoe de werkgelegenheid in Charlotte is btw.

We zijn van plan om February naar de VS te gaan, de greencard te activeren, terug te komen naar Bogota, inpakken terwijl ik werk vind en dan gaan.

Het begint een beetje een lange post te worden, maar toch nog even snel iets over ons process. Mijn vrouw won de loterij en we hebben besloten om het process hier in Bogota te doen hoewel ze hier nogal streng zijn voor Colombianen die naar de VS willen. Dit viel uiteindelijk echter heel goed uit, want eigenlijk wisten ze in de ambassade niet zo heel goed wat ze met ons aan moesten. Colombianen mogen normaal gesproken niet meedoen, maar door mijn Nationaliteit mocht mijn vrouw dus wel inschrijven.

Alle documenten dus hier geregeld (en een paar vanuit Nederland voor mijzelf), medisch onderzoek gehad (wat injecties gehad, verder piece of cake) en twee weken terug het interview op de embassade gehad. Eerst nog even 2400USD betaald voor ons drieen en toen met een New Yorker aan de telefoon het interview gehad (ambassade personeel zit achter een raam, tis nogal een grote ambassade met heel veel mensen dagelijks voor turist VISA verzoeken, stuk of 2000). Aardige kerel, vroeg ons wat basics, waar woon je, waar willen jullie gaan wonen (please do not go to Florida haha), wat voor werk doen jullie. Nam even de documenten door, checkte nogal grondig onze trips naar de VS en dat was het. Gefeliciteerd! Nooit onze diplomas of financiele situatie laten zien. De man liet ook wel merken dat hij nog nooit eerder iemand had gezien die de loterij had gewonnen. Hij vertelde nog wel even dat de ambassade toestemming moest vragen aan de ambassade in Nederland omdat elke ambassade maar een beperkte hoeveelheid resident visas mag afgeven. Een week later lagen onze paspoorten klaar om opgehaald te worden bij DHL hier om de hoek. En nu beginnen de zenuwen voor het onzekere en de adrenaline voor een nieuw avontuur!

Even het lijstje aanvullen dan maar:
1. Deelnemer: collandia
2. Heb je ook een partner die meedoet? ja
3. Hoe vaak heb je in totaal (beiden) al deelgenomen? eerste keer
4. Heb je het zelf ingevuld, of betaal je een bureau? zelf
5. Wanneer zag je dat je gewonnen had? : 15 juli
6. Case Number: EU (beneden de 100)
7. Wanneer stuurde jij de documenten terug? begin augustus
8. Datum ontvangst 2de brief: eind september
9. Datum en plaats interview: begin november, Bogota, Colombia
10. Wanneer vertrek je en in welke staat ga je je (voorlopig) vestigen? in FEB naar familie in Boca Raton FL voor activeren en dan zsm afhangend van werk naar onze definitieve nieuwe stad

[Hockey]

Heb je al eens aan het (Noord) westen gedacht? Zoals Portland, maar bijvoorbeeld ook Denver.

[kastelke]

Bedankt voor de update, ik heb het aangevuld in het overzichtslijstje.

Wat voor soort werk zoeken jij en je vrouw? Want dat kan soms ook bepalen waar je beter wel of niet naartoe trekt.

[collandia]

We hadden Denver al overwogen inderdaad. Colorado lijkt sowieso wel een goede staat om te wonen, maar de kou trekt ons niet echt haha. Zal de rest van het Noord westen eens bekijken ook, nog niet aan toegekomen.

Kwa werk ben ik er nog niet helemaal uit. We zijn altijd als entrepreneurs bezig geweest in verschillende industrieen en landen, maar ik heb het laatste jaar voor een internet startup gewerkt. Het liefst zou ik weer bij een startup of misschien wel bij een internet gigant als Google aan het werk gaan, maar de bubble zou wel eens kunnen knappen binnenkort en dan zou die line of work wel eens een probleem kunnen worden (ook een van de redenen waarom we SF wat lager op de lijst hebben staan nu). Als ik niet in de internet industry aan het werk ga dan ofwel zoek ik een baan die brood op de plank brengt terwijl we het land beter leren kennen en daarna potentieel ons eigen bedrijf daar kunnen opstarten ofwel zoek ik een job als project manager, marketing manager, business consultant etc. Zoals ik al zei, ben er nog niet helemaal uit. Heb al gezien dat in Charlotte iig veel tech industry is en zelfs wat startups. Kent iemand hier Charlotte of NC? Hoe is de werkgelegenheid daar vergeleken met andere steden/staten?

Volgens mij wonen een aantal mensen van het forum in California? Hoe is de situatie en het vooruitzicht daar kwa werkgelegenheid? Ga zeker even wat meer op het forum de komende tijd om de ervarigen van andere te zien. Bedankt voor de tips!

@hockey, woon je zelf in Portland of het Noord Westen? Wat trekt je daar met name aan?

[kastelke]

Raleigh in NC heeft de Research Triangle. Misschien dat dat nog interessante opties voor je zijn. Forumlid StaceyBeesie woont in die streek.
http://en.wikipedia.org/wiki/Research_Triangle
Lijkt me in ieder geval een heel mooie streek om te wonen, en met een aantrekkelijk klimaat!

Verder heb ik nog vrienden in Greenville, SC wonen. Ze zijn nu bezig aan hun nieuwboom, voor een appel en een ei heb je er een vrijstaande woning met 3 slpk, de omgeving lijkt me heel erg mooi, het klimaat is schitterend! (ze zijn weggetrokken uit Chicago omwille van die winters) Maar ik weet niet hoe het zit met de werkgelegenheid. Hij werkt van thuis uit voor een bedrijf in Chicago en moet af en toe eens naar ginder vliegen, en zij is enkele jaren geleden gestopt met werken.

[Hockey]

Volgens mij wonen een aantal mensen van het forum in California? Hoe is de situatie en het vooruitzicht daar kwa werkgelegenheid? Ga zeker even wat meer op het forum de komende tijd om de ervarigen van andere te zien. Bedankt voor de tips!

In Californië is de situatie qua jobs zeer slecht. Het is een van de staten die er het slechste voorstaat.

@hockey, woon je zelf in Portland of het Noord Westen? Wat trekt je daar met name aan?

Ik ben zelfs nog nooti in de stad geweest, maar uit verhalen begrijp ik dat een mooie stad is. En het voldoet aan de eisen die je stelt qua formaat en natuur.

[Staceybeesie]

Charlotte is een booming town en er is veel bankwezen gevestigd in Charlotte.
Het is zeker een groeiende stad en trekt veel nieuwe bedrijven aan. En is natuurlijk ook wel Nascar town van Amerika
We hebben vrienden die in Concord wonen en wonen er al jaren met plezier. Werkzaam in Nascar toeleverde bedrijven.
I85 kan soms wel een probleem zijn in die contreien.

Raleigh heeft Research Triangle park (RTP) en er zitten veel grote pharmaceutische bedrijven. Biogen, Glaxo, Bayer, Pfizer, Novartis.
Verder veel computer bedrijven, als IBM, Lenovo, Cisco, SAS, EMC, BMC en Red Hat. Het werkeloosheidspercentage ligt rond de 8%.
Wat lager is dan de rest van NC. Wij wonen er zelf met plezier. Het klimaat is erg aangenaam, al vind ik persoonlijk juli en augustus te heet. De andere 10 maanden zijn doorgaans erg prettig. Er is veel "groen" in de omgeving, wat mij altijd enorm opvalt als ik uit Nederland terug kom.
Een goed toegankelijk vliegveld en de huizen zijn redelijk betaalbaar.
Cary, Morrisville, Apex, Holly Springs, Wake Forest zijn de snel groeiende steden rondom Raleigh.
En die liggen allemaal zo een beetje rondom RTP.

[Petra/VS]

Heb je weleens aan Richmond, Virginia, gedacht? Die stad lijkt aan de meesten van jullie criteria te voldoen qua omgeving. De werkloosheid in Virginia is een stuk lager, dan het landelijke gemiddelde en de levenskosten daar zijn een stuk lager, dan hier in het noorden van de staat (hoewel ik onze omgeving ook erg aanraad, het is de nieuwe Silicon Valley hier in Noord Virginia). Succes met kiezen!!

[FlipjeBTiel]

In Californië is de situatie qua jobs zeer slecht. Het is een van de staten die er het slechste voorstaat.

In de constructie-industrie ja, maar Collandia geeft aan in de IT aan de slag te willen en kunnen. Kijk, het hangt altijd van je skill-set af, maar de hiring binge van Google en Facebook is zo dramatisch dat kleinere bedrijven Silicon Valley uit trekken naar het noorden, omdat ze anders geen volk kunnen vinden. San Mateo, San Francisco, en Marin zijn de counties met de laagste werkeloosheid in CA en liggen een percent-punt onder het landelijk gemiddelde. Gemeten over CA als geheel, is het aantal IT-jobs YoY met 5% toegenomen.

@Collandia: bedrijven als Google hebben eerst een serie telefooninterviews alvorens ze je overhalen, en startups werken meestal met programmeertests. Daar kun je nu al aan beginnen, en kun je vanzelf zien of je dat goed af gaat.

Itt. de andere gebieden hierboven genoemd, moet je hier wel rekening houden met relatief hoge levenskosten.

Gr., Flipje

[Hockey]

IT jobs ja, in de zin van echte IT. Maar het was mij nog niet helemaal duidelijk of Collandia als IT-er werkt of enkel bij Internet startups in niet IT functies.

[collandia]

Bedankt voor de vele tips! We gaan zeker de RTP en Virigina eens bekijken. Klinkt erg goed.

Ik heb wat coding ervaring, PHP, CSS, HTML, wat javascript maar ben geen hard core coder. Ben een aantal websites gestart waaronder een webstore en heb redelijk wat ervaring op het gebied van E-commerce, Online Marketing en het runnen van een (online) business. Hier was ik General Manager voor het land (startup is een multinational, beetje tegenstrijdig maar waar). Het liefst zou ik aan het werk gaan als Operations Manager voor een startup maar die hebben vaak in hun founders wel mensen die deze taken op zich nemen. Iemand met funding en op zoek naar een co-founder? haha

Daarnaast ben ik me ervan bewust dat we weer in een internet bubble zitten kijkend naar de funding die veel startups krijgen voor business plans met zeer weinig vooruitzichten op daadwerkelijke winst. Vandaar dat ik nogal zit te dubben of het misschien beter is om een wat stabiliere industry te zoeken of iig stabielere bedrijven. Adventure versus stability..hmm...

Heeft iemand hier ervaring met soliciteren in de VS vanuit het buitenland? Mijn ervaring voor andere landen is dat de meeste bedrijven je negeren als je geen lokale contactinfo hebt. Is dit hetzelfde in de VS?

[Hockey]

Het is vanuit het buitenland erg lastig om er tussen te komen. Het voordeel wat jij wel hebt is dat men voor jou geen visumkosten hoeft te maken.

[FlipjeBTiel]

Dan nog: de getallen zijn per industrie, en IT staat er momenteel gewoon goed voor, evenals de counties hier in de Bay Area. "In Californië is de situatie qua jobs zeer slecht. Het is een van de staten die er het slechste voorstaat." strijkt niet met de waarheid. Als je je wilt laten tegenhouden om naar CA te komen, laat je dan tegenhouden door de hoge levenskosten, zeker met vrouw en klein kind, niet vanwege problemen in de bouwvak.

Of we in een bubbel zitten: moet je zelf over oordelen. Ik heb een leuk sommetje dat zegt dat goud nog hoger gaat en heb real estate in China, go figure, luister niet naar mij. Dat gezegd, over het algemeen kom je in dezelfde asset class geen twee bubbels tegen binnen eenzelfde generatie investeerders, omdat die te snel geneigd zijn te denken dat er weer een bubbel is. VCs zijn nu ook beter bezig in de zin dat ze de business zijde van hun startups verzorgen, en salarissen van programmeurs zijn zeker nog niet exorbitant en nog fors onder de bedragen van de jaren '90 (om na inflatie maar helemaal niet te spreken).

Voor solliciteren is vooral van belang dat je iets kunt wat het bedrijf nu nodig heeft: voor wat ik zover dit jaar gezien heb, zijn bedrijven behoorlijk nerveus en willen ze de kosten van een nieuwe werknemer minimaliseren. Op de job leren is er dus niet bij: ofwel een persoon past perfect, ofwel men laat de positie liever open. De manier waarop je je moet verkopen is door resultaten te laten zien op je resume. Dingen zoals: hoeveel is de omzet van die startups nu, en hoeveel heb je daaraan bijgedragen, en hoe heb je dat bewerktstelligd. Afstand per se is geen probleem aangezien er altijd een serie telefooninterviews vooraf gaan. Maar met alle respect, een sollicitatie-brief uit Colombia ontvangen zal zeker wenkbrauwen doen rijzen.

Voor persoonlijke ervaring zou ik de zoekfunctie gebruiken: ik denk dat het hele spectrum aan mogelijkheden wel te vinden is. Ikzelf heb destijds mijn job hier in CA op een conferentie in Zweden gevonden. Gevalletje preparation + opportunity = luck.

Gr., Flipje

[Rivel]

Ik heb zelf familie wonen in Charlotte, NC en ben er in augustus 4 weken naartoe geweest. Ik ben nog maar 17 jaar vandaar dat ik geen mening kan geven over het werken daar maar voor de rest kan ik Charlotte alleen maar aanbevelen. Het is een erg moderne, mooie stad. Iedereen is er vriendelijk, het is niet te groot maar ook niet te klein en de temperatuur is fantastisch(steeds rond de 32 graden in de zomer), prachtige natuur en niet te ver van andere grote steden.Ik kan het alleen maar aanraden, ook de vele meren in de buurt zijn een aanrader.

[collandia]

Het is alweer een tijdje terug dat ik iets geschreven heb, omdat we het simpelweg te druk hebben gehad. We zijn nu twee maanden in de VS en hebben ondertussen alles zo´n beetje op orde. Ik wilde hier nog een soort van "laatste" post schrijven die anderen mogelijk kan helpen bij hun emigratie. Het wordt even "kort" maar krachtig:

1. het "automatisch" aanvragen van een Social Security Number (is een optie op de formulieren van de loterij) werkt niet altijd, in ons geval niet en het kostte ons een maand extra autohuur en vertraging met veel andere dingen. Nou weet ik niet of je je greencard nodig hebt om een SSN aan te vragen, maar mocht dit niet het geval zijn, vraag dan gewoon je SSN aan zodra je aankomt in de VS en die heb je dan binnen 10 dagen ongeveer.

2. een huurauto is duur, reken 800USD per maand alleen voor de huur (zonder verzekering). Volgens mij is het goedkoper als je die vanuit NL regeld, maar hier is het erg duur. Met name de verzekering. Kost zo´n beetje het zelfde als de huur zelf, maar je hoeft hem niet te nemen maar dan loop je wel het risico (wij namen het risico)

3. een secured credit card is makkelijk te krijgen. Geld op je bankrekening zetten, aanvragen voor een X bedrag, dat dan wordt geblokkeerd op je rekening en je krijgt je CC redelijk snel binnen. Wanneer je dan een goede credit score krijgt, kan je een normale credit card aanvragen en valt dat bedrag weer vrij op je rekening.

4. bekijk goed de mogelijkheden van Credit Unions, zijn soort van banken maar naar wat wij hebben gezien, veel klantvriendelijker en met meer producten/mogelijkheden.

5. om je credit score op te werken moet je je in de schulden steken en die op tijd af betalen. De secured CC is 1 line of credit die helpt. Een andere kan je opzetten door bij een Credit Union geld te storten op je rekening en daarop een lening afsluiten. Kostte ons 3%/jaar en je hoeft volgens mij maar een relatief klein bedrag te lenen (paar duizend USD). De credit Union reporteerd jouw betalingsgedrag aan de kreditbeoordelaars en je credit score zou omhoog moeten gaan.

6. omdat je geen credit score hebt zal je bijna overal waar je een contract afsluit, een deposit moeten betalen. Wij betaalden het volgende: mobiele telefoonlijn 250USD/lijn, huurapt 1 maand huur, gas 150USD, electriciteit 75USD, cable/internet (moet automatisch via credit card, geen deposit).

7. voor een telefoon contract heb je een SSN nodig, voor gas,electra, huur en cable/internet niet (onze ervaring)
7b. je kan een prepaid telefoon kopen en daar gewoon geld op storten, is redelijk goedkoop.

8. het inrichten van een huis kost meer dan je denkt, zelfs als je de basics bij Ikea haalt. Met name alle kleine dingen tellen snel op. Houdt hiermee rekening.

9. ziektekostenverzekering is prijzig. Wij betalen voor een redelijk ok verzekering 650USD per maand voor twee volwassenen en 1 klein kind. Deductable is dan nog steeds zo´n 1000USD per jaar per persoon, maar we hebben ook coverage voor bevalling.

10. autos zijn goedkoop. Wij wilden eerst een tweedehands "Certified" (extra garantie om problemen te verkomen in de eest komende jaren) maar besloten toch maar een nieuwe te kopen omdat de prijzen erg goed zijn op het moment. Mocht je een auto kopen doe dan echt het volgende (gouden tip, heeft ons veel geld bespaard) Bezoek de dealers in de buurt, check de auto die je wilt, doe een test rit en vertrek. Geen onderhandeling, helemaal niks. Als je dan duidelijk hebt welke auto het gaat worden, mail je alle dealers in de omgeving van dat merk en vraagt ze om hun beste prijs voor dat bepaalde model, met de opties/kleur die je wilt en je meld erbij dat je vandaag gaat beslissen. Je krijgt een aantal offertes binnen en dan check je nog even of iemand de laagste prijs wil evenaren en klaar. Je hebt de beste prijs die je kan krijgen voor die auto. Belangrijk is om dit op het einde van de maand te doen. De dealer moet zijn targets halen en is meestal bereidt om een goede prijs te geven.

11. Green Card kregen we na een maand via de post, ah en het viel allemaal reuze mee met de immigratiedienst op de luchthaven. Best aardige mensen als je gewoon relaxt blijft en rustig afwacht wat ze van je willen.

Dat was het wel zo´n beetje denk ik. Wij zijn nu begonnen met het opbouwen van een netwerk en het zoeken naar werk. Er is redelijk veel aanbod in NC, nu nog wat interesants tegenkomen en dan zijn we helemaal gesettled!

Mocht er nog iemand wat willen weten over onze ervaring, de info hierboven of Charlotte/NC dan hoor ik het wel. Success en let niet teveel op negatieve verhalen van anderen! Als ik naar anderen had geluisterd dan was ik niet in BCN mijn huidige vrouw tegekomen, had ik niet een geweldige ervaring van het wonen in China, genoten van de "wildernis" Colombia en nu de VS!

Ah btw, Charlotte en wat we gezien hebben van NC is bijzonder mooi. Super aardige, educated en open mensen, erg mooie natuur en hoge quality of life in general. Het beeld dat de mensen in EU/NL hebben van amerikanen komt met name van Jerry Springer achtige shows volgens mij, is een beetje vergelijkbaar met Nederlanders gelijkstellen aan de tokkies en mensen die verschijnen in van die goedkope BNN programmas...