Ondertussen een dik half jaar geleden deze reis gemaakt en de goesting om terug te keren is nog nooit zo groot geweest.
Voor zij die geïnteresseerd zijn, hieronder de definitieve route die we gevolgd hebben en mijn bevindingen. Kan misschien ook nuttig zijn voor wie nog aan het plannen is?
Vertrokken vanuit Parijs, voor ons 2 uurtjes langer rijden dan Brussel maar nergens vonden we zo’n goedkope rechtstreekse vlucht (Air France). Ik ben allergisch aan overstappen en zal dit met alle plezier vermijden.
Aangekomen in LAX stonden we in een mum van tijd al bij de Avis desk, klaar om onze SUV op te halen (had een Chev. Tahoe of gelijkwaardig gereserveerd en heb een (nieuwe) Chev. Suburban gekregen dus PRIMA, wat een machine..).
Eerste overnachting in Marina Del Rey op wandelafstand van Venice Beach. Rustige eerste avond om wat te bekomen.
Dag 1: LA – Pismo Beach
Inkopen gedaan. Ik had hier ergens een tip gelezen om een koelbox te kopen met kraantje, bleek inderdaad super handig en gedurende de reis heel blij dat we deze hadden. Via stops in onder andere Malibu en Santa Barbara ’s avonds aangekomen in Pismo Beach.
Dag 2: PB – Monterrey
Dagje Highway 1 met stops aan San Simeon Pier, Elephant Seal Vista point, Julia Pfeiffer Burns State Park, Big Sur, Bixby Creek Bridge en de 17-Mile-Drive. Prachtige route, enkel de 17-Mile-Drive was achteraf gezien geen meerwaarde, maar dat is voor iedereen anders.
Dag 2: Monterrey – SF
In de ochtend een boottocht van 3u geboekt om walvissen te gaan spotten. Dit was één van de vele hoogtepunten en zeker de moeite. Zelf heb ik geen last van zeeziekte, maar veel anderen blijkbaar wel. De boot ging stevig op en neer, leek soms wel een rollercoaster (blijkbaar de dag ervoor veel wind waardoor een dag later de oceaan nog wat hevig is). We hebben zeker 4 walvissen gezien, de boot ‘volgt’ ze dan waarvoor we ze heel vaak boven water zagen komen, gevolgd door een groep zeehonden. Nadien vertrokken naar SF, ginder na het inchecken nog een wandeling gemaakt in de omgeving van het hotel.
Dag 3: SF
Volledige dag in SF, met in de ochtend bezoek aan Alcatraz (ook wel de moeite vonden wij). Nadien the usual met bezoek aan Pier 39, en een wandeling doorheen de stad tot aan het nieuwe Chase Center (ben een basketbal fan). Terug gingen we met een cable car. We hadden meer dan 30.000 stappen gezet die dag.
Dag 4: SF – Oakhurst
Overgangsdag waar we ruim de tijd hadden. We reden via Modesto waar enkele grote warenhuizen en een shopping mall gelegen zijn. ’s Avonds in Oakhurst nog lekker gaan eten en afgesloten aan het zwembad. Oakhurst was vooral van belang als vertrekpunt de volgende dag.
Dag 5: Oakhurst – Yosemite
We sliepen op ongeveer 25km van de Mariposa Grove. Deze grove met Sequoia’s stond hoog op ons lijstje.
Op aanraden van een vriendelijke park ranger hebben we hier een combinatie van verschillende trails gedaan. Een uur of 3-4 later stonden we terug aan de bus richting parking. Heel indrukwekkende trail en echt een aanrader om te doen. In een bos vol Sequoia’s lopen is toch wel interessanter dan de Tuolumne of Merced Grove waar het ‘aanbod’ beperkt is. Maar dat is voor iedereen anders uiteraard en afhankelijk van je planning. Door een iets grotere trail te volgen waanden we ons vaak helemaal alleen, het duurde soms lang voor we andere mensen zagen. Je bent dan echt één met de natuur en als je dan borden ziet met de dieren de er leven (onder andere beren en lynxen), dan voel je soms wel wat adrenaline wat het eens zo leuk maakt (je weet ook wel dat je de kans heel klein is dat je ze overdag tegenkomt, maar de kans is er en dat maakt het spannend).
Hierna reden we door naar Yosemite Village met stops aan de Tunnel view, Bridalveil Fall en na de Valley ook aan de El Capitan Meadow.
Vervolgens naar het hotel (in El Portal) om de warme dag te eindigen met een plons in het zwembad.
Dag 6: Yosemite
Onze eerste volledige dag in dit park. We namen de auto naar Glacier Point, en op de terugweg gestopt bij het beginpunt van de Taft Point trail en Sentinel Dome trail.
Wij deden de combinatie van beide trails (8,9km), wat een heel pittige dag geworden is.
Taft point was voor mij één van de mooiste uitzichten die we hadden in Yosemite. Het is ook heel makkelijk te bereiken. Het was de combinatie met Sentinel Dome en op het einde de klim hiervan die het zwaar (maar zeker de moeite) gemaakt hebben. Het uizicht op de Sentinel Dome is fenomenaal je hebt hier een 360° uitzicht.
Terug naar de auto richting hotel. Moe maar voldaan.
Dag 7: Yosemite
Opnieuw een volledige dag ter beschikking. Geparkeed aan Curry Village en van daaruit aan onze tocht begonnen: de Mist trail. We hebben ‘m helemaal tot boven aan de Nevada fall gedaan en zijn teruggekeerd via John Muir Trail. Het was enorm heet en zwaar, maar één van de mooiste trails van deze reis. De dag is bijna om als je weer beneden bent dus niet te combineren met iets anders (ook fysiek niet).
Wij hadden 2 volledige dagen in Yosemite en dat is voor mij achteraf gezien een must als je echt trails wilt wandelen. Dag 6 of 7 zou niet combineerbaar zijn met nog een autorit of iets dergelijke…
Dag 8: Yosemite – Lone Pine (via Tioga Road)
Tioga Road: op deze heel mooie route hebben we geen hikes gedaan en ons beperkt tot de voornaamste stopplaatsen (Olmsted Point, Tenaya Lake, Lembert Dome).
De rit tot in Lone Pine was voor ons qua timing moeilijk in te schatten en we wilden hierdoor niet te veel tijd spenderen aan hikes (ook omdat we in Yosemite al mooie stukken van het park gezien hadden).
In Mammoth Lakes zijn we gestopt bij de Earthquake fault, absoluut geen aanrader en tijdverlies.
Verder stopten we nog bij de Hot Creek Geological site en bij Convict Lake, waar we een poosje aan het water gezeten hebben tussen enkele locals.
Uiteindelijk wel blij toen we aankwamen in Lone Pine waar we in de plaatstelijk kroeg nog enkele biertjes dronken.
Dag 9: Lone Pine – Las Vegas (via Death Valley)
Ik kon me niets voorstellen bij Death Valley, maar in mijn gedachten had ik een vlak woestijnlandschap voor. Niet dus
De rit was heet, enorm heet, en lang. We stopten bij Father Crowley Overlook (waar niets te zien was wegens recent ongeluk met straaljager), Devil’s Cornfield, Furnace Creek, Badwater Basin, Artist’s Palette en Zabriskie Point. Dante’s view hebben we geschrapt omdat we het een beetje gezien hadden en Las Vegas op ons lag te wachten. Ik ben blij dat ik Death Valley gezien heb, maar zou er nooit opnieuw naartoe gaan, laat staan een overnachting plannen hier.
’s Avonds nog genoten van wat Las Vegas te bieden heeft.
Dag 10: Las Vegas
Een volledig dag Las Vegas. In de ochtend naar Battlefield LV gegaan, een shooting range waar je kan schieten met een pistool, automatisch machinegeweer, … Zegt me oorspronkelijk weinig, maar ik wou het wel eens gedaan hebben en dit was al bij al een zeer leuke ervaring. We werden aan het hotel zelfs opgehaald door een militaire hummer en nadien netjes terug afgezet.
Namiddag zwembad en ’s avonds opnieuw casino’s bekijken en een gokje wagen.
Dag 11: Las Vegas – Zion
We verbleven in Springdale, waar ik meteen opnieuw zou boeken. Dit is een prima uitvalsbasis als je te laat bent om in het park zelf te overnachten. Er stopte zelfs een shuttle bus voor ons hotel (al namen wij liever de auto tot aan het visitor center). De eerste namiddag de Pa’rus trail gevolgd voor een eerste kennismaking met Zion, we hadden niet voldoende tijd om nog verder het park in te trekken.
Dag 12: Zion
Volledige dag in Zion met in de ochtend het vertrek richting Angels Landing. Vermoeiend en warm maar wat was dit mooi. Voor mij één van de hoogtepunten van de reis. Nadien hebben we nog de Lower Emerald pool Trail gedaan (de rest was afgesloten wegens rockfall enkele maanden eerder).
Daarna nog de Watchman Trail gedaan wat het wel wat spannend maakte aangezien het begon te schemeren toen we halfweg waren (en tegenliggers hadden ons gezegd dat ze net een slang zagen).
Uiteindelijk niets gezien maar wel een heerlijke wandeldag achter de rug en compleet uitgeteld.
Zion is na Yosemite mijn favoriete park en 2 nachten is echt een minimum als je iets wilt zien..
Dag 13: Zion – Bryce
We zouden nog stoppen bij de Canyon Overlook Trail, maar het verkeer was een hel. Opstroppingen en files, en de (kleine) parking aan de trail stond vol dus we reden maar door.
We waren dus al vroeg in Bryce en deden de combinatie van Queen’s Garden en Navajo Loop Trail (5km). Dit werd me aangeraden omdat je in deze trail heel veel zou zien van Bryce (zowel van boven als van beneden). Zo gezegd zo gedaan, prachtige wandeling. Nadien hadden we inderdaad het gevoel dat we het wel gezien hadden na 1 trail (in tegenstelling tot de vorige parken), en het was nog maar 14 uur…
We besloten om de overnachting in Tropic te laten voor wat het was en nog richting Monument Valley te vertrekken. Dit hadden we overgeslagen in de planning om tijd te besparen, maar we hadden spijt en Bryce lieten we liever achter ons.
We reden naar Kayenta. We kwamen hier rond 20-21 uur aan en hadden onderweg een hotel geboekt, zodat we de volgende ochtend naar MV konden.
Dag 14: Kayenta – Page
Vroeg opgestaan en richting Monument Valley. Ticketje gekocht en gestart aan de route.
Net als bij Death Valley was ik blij dat ik het gezien had. Je hebt hier zeker mooie uitzichten, maar ik skip het in mijn volgende reis opnieuw (en deze keer echt
).
Nadien richting Page vertrokken en opnieuw de oorspronkelijke planning aangehouden.
De eerste dag in Page hebben we nog Horseshoe Bend, Lake Powell en de Glen Canyon Dam Overlook bezocht.
Dag 15: Page – Grand Canyon
In de ochtend Antelope Canyon bezocht, prachtig maar met de drukte en redelijk wat oponthoud in de canyon zelf was ik blij als we terug ‘bovengronds’ kwamen.
Vervolgens de rit naar Grand Canyon begonnen waar we logeerden in de Maswik Lodge. In de late namiddag nog aan de Bright Angel Trail begonnen. We hadden ons voorgenomen gewoon een uurtje af te dalen en dan terug naar boven te gaan. De hele trail was onbegonnen werk om nog aan te beginnen.
Dag 16: Grand Canyon – Needles
’s Ochtends vroeg opgestaan en de shuttle genomen naar Hermits Rest. Het eind- of beginpunt van de Rim Trail. Deze 13km lange trail gevolgd tot we terug in de village aankwamen. Zeer mooi met prachtige uitzichten en leuke plekjes.
In de namiddag vertrokken naar Needles, en een stuk Route 66 meegenomen. Gestopt in enkele kleine stadjes en de bekende winkel in Hackberry.
We kwamen in de avond aan in Needles en schrokken toen we hier uit de wagen stapten.. wat was het hier heet… Het was 20 uur en nog steeds 35° C (zeer raar gevoel die hitte als de zon al onder is). De man van het hotel zei dat dit één van de heetste plekken van het land is en in de zomer is het hier overdag geregeld + 45° C.
Dag 17: Needles – LA
Geen reden om langer in Needles te blijven, want meer dan een stopplaats is dit saaie (maar bloedhete) plekje niet.
Meteen de wagen in richting LA voor een rit van 423 km.
Ingecheckt in ons hotel in Hollywood en daar de omgeving nog wat verkend.
Dag 17-18-19: LA
Wat we bezocht hebben in LA:
- Santa Monica: zowel de pier, het strand, als het stadje zelf.
- Hollywood Sign (Wisdom Tree Trail): zéér heet en vermoeiend, maar wel leuk om te doen.
- Helicopter vlucht boven Santa Monica, downtown, Hollywood Sign vanuit Van Nuys Airport.
- Hockey game van de LA Kings in Staples Center.
- Beverly Hills.
- In de file gestaan.
LA voeg ik toe aan het lijstje met Death Valley en Monument Valley. Blij dat ik het gezien heb, maar overbodig voor een volgende reis (tenzij je zoals nu een heel goedkoop retourticket kan kopen naar/van LA).
Voor mij waren de hoogtepunten Yosemite en Zion. Als ik erover praat met vrienden die een gelijkaardige reis gemaakt hebben hoor ik vaak dat zij in beide parken maar 1 nacht verbleven. Dan kan je volgens mij onmogelijk de ware pracht van deze parken zien.
Ook het rijden van de vele kilometers op de prachtige wegen met steeds een ander uitzicht vond ik geweldig. De gigantische Chevrolet Suburban maakte het compleet.
Ik mis het nu al
