Er wordt beweerd dat er geen betere en aangenamere manier bestaat om Noorwegen te ontdekken dan met de Hurtigruten. Deze bootreis doet dienst als een soort van ferrydienst en meert aan in 34 verschillende havens langs de Noorse kust en fjorden.
Het verhaal van de Hurtigruten begint in 1893. Door de vishandel was er dringende nood aan een bevaarbare zeeweg om Zuid en Noord-Noorwegen te verbinden.
Er bestonden geen duidelijke en betrouwbare zeekaarten die de schepen veilig langs de rotsen en in de fjorden kon loodsen. De Noorse regering gaf de opdracht en de financiële ondersteuning om een dergelijke route te vinden en zo slaagde kapitein Richard With met zijn stoomschip Vesterålen er in om 1893 een bevaarbare zeeweg in kaart te brengen. Eerst enkel tot in Hammersfest maar weinig later tot in Kirkenes. Een hele onderneming aangezien er nog maar 2 marinekaarten bestonden en ten noorden van Trondheim slechts 28 vuurtorens de kust verlichtten.
Deze 'snelle route', waar men zelf 's nachts kon varen werd 'Hurtigruten' genoemd.
Sinds aanvang deden de schepen dienst als postschip, vrachtschip, passagiersschip, 'schoolbus' en zelf om families uit ver afgelegen gebieden bij elkaar samen te brengen.
De sfeer van deze tijd kan men nu nog proeven tijdens het laden en lossen in de 34 havens die Hurtigruten op haar reis langs de kust aandoet.
Tot op heden vervult de Hurtigruten nog altijd deze taak maar in al die jaren is er wel wat veranderd. De passagiersaantallen stegen, het vrachtaandeel werd minder en de schepen werden groter en sneller. Momenteel telt de Hurtigruten 11 schepen die de kust dagelijks afvaren. De boten hebben verschillende indelingen en capaciteiten en op de recentere schepen zijn meer cruisefaciliteiten om het stijgend aantal passagiers meer comfort te bieden.
’s Werelds mooiste zeereis is synoniem voor ontspannend genieten van de indrukwekkende fjorden, prachtige rotsformaties en pittoreske vissersdorpjes.
We hebben al een tocht geboekt met de huskyslee, een boottocht naar zee-arenden en een excursie naar de Noordkaap.
Het was niet makkelijk om het Zuidwesten in april (voor ons nog altijd de ideale reismaand voor die bestemming) af te zweren, maar vermits we er nu volgende maand ook al naar toe gaan vonden we het nu het gepaste ogenblik om de lang gekoesterde Hurtigruten-wens nu eens te boeken.
