Enkele dagen terug uit de States! Na jullie hulp voor het samenstellen van onze reis (waarvoor nog eens 1000... maal bedankt!) deel ik graag onze ervaringen met jullie.
Het was om te beginnen een schitterende reis!
We zijn vertrokken op 20 juni, vluchten met American Airlines, naar San Francisco via New York. We vertrokken met 2 uur vertraging in Brussel en mede door een heel gemene douanebeambte in New York misten we onze aansluiting (2.45u overstaptijd normaal). Gelukkig konden we 3 uur later op de volgende vlucht mee. Eens in SF gingen we onze auto oppikken bij Alamo. We hadden een Equinox geboekt via usareisen.de en konden tussen verschillende SUV's kiezen. We kozen een coole witte Dodge Journey, waar we de hele reis van hebben genoten (grote, comfortabele wagen). Na even rondrijden vonden we dan ons hotel, Doubletree Burlingame, gewonnen via Priceline. Zalige bedden, vers warm koekje bij aankomst. Nadeel: parking 16 dollar.
De volgende dag vertrokken we naar Yosemite. Knappe natuur! We logeerden 2 nachten in Curry Village in een tent cabin. Vonden we heel gezellig! We hebben de upper yosemite falls-wandeling gedaan, hele klim maar zeker de moeite. We bezochten ook de sequoia's in Mariposa Grove en zagen onderweg een beer met haar kleintje! De volgende dag ook nog de lower yosemite fall gezien.
Dan gingen we naar Death Valley, een heel andere omgeving dan Yosemite. Na het groene landschap in tientallen tinten naar het bruine in verschillende tinten. We bezochten de zandduinen en gingen slapen in Furnace Creek. Geboekt via usareisen, hadden deluxe-kamer, maar vond ze niet echt luxe. Ligging geweldig. 's Morgens gingen we naar de zonsopgang kijken in Zabriskie Point en bezochten ook Badwater. We waren hier helemaal alleen, de stilte was echt indrukwekkend.
Dan naar Las Vegas. We sliepen 3 nachten in de MGM Grand, een superhotel vonden we! Goeie ligging, lekkere buffetten (trouwens zowel ontbijt, lunch als diner in de smartervegas-aanbieding!), leuke zwembaden en stijlvol. We namen nog een upgrade naar de Hollywood Suite, heel groot en met goed uitzicht. We bezochten ook de andere hotels en vonden het onze toch 1 van de mooiere. De Mirage en Mandalay Bay vonden we heel trendy. Wat we ons wel afvroegen, is waarom die airco overal zo koud moet staan. Echt niet normaal. We zagen ook de show van David Copperfield. Was een beetje teleurstellend, enkele trucs zijn gemakkelijk te doorzien. Al waren er ook enkele waar we nu nog over aan het denken zijn.
Na Las Vegas reden we door naar Zion. We hadden de Bumbleberry Inn geboekt, goeie ligging in Springdale, vlak aan de shuttle-halte en over een goeie pizzeria. We deden de Emerald Pool-wandeling, mooie uitzichten. De volgende dag deden we de Narrows, een van de hoogtepunten van onze reis. Heel leuke wandeling! Ik heb goedkope waterschoentjes gekocht, zeker goed genoeg. Je kon in Springdale ook een pakket met stevige schoenen en een stok huren voor 25 dollar, maar dat vonden we er wat over.
Dan doorgereden naar Bryce Canyon. Ons hotel was de Bryce View Lodge. Had er wat schrik voor na enkele slechte reacties gelezen te hebben, maar het was een verzorgd motel met goeie ligging. Je kan trouwens gebruik maken van de faciliteiten van Ruby’s Inn aan de overkant.
Rohan voelde zich niet zo goed en we hebben de viewpoints enkel per wagen bezocht. Mooi, maar na enkele viewpoints heb je het wel gezien.
Onze volgende bestemming was Page. We wilden niet dezelfde weg terug nemen, dus zijn we via een dirt road gegaan. Hadden er wel wat spijt van, vooral schrik voor de wagen. Maar een portie avontuur mag wel . Heel veel diepe putten, rotsen, zand,… We waren blij dat we asfalt zagen . In Page sliepen we in de Courtyard, geboekt via usareisen. Goed hotel, iets buiten Page, maar zicht op Lake Powell. Rohan werd nog zieker, had 40 graden koorts en we gingen naar een dokter. Conclusie: griep, jaja! Dan maar 2 dagen geslapen, Tamiflu genomen en het werd gelukkig beter. Monument Valley en Antelope Canyon hebben we overgeslagen. Op weg naar de Grand Canyon hebben we wel Horseshoe Bend bezocht, knap!
In de Grand Canyon sliepen we 2 nachten in de Bright Angel Lodge in een gezellige en mooi ingerichte cabin op 50m van de rand. We zijn helaas niet naar beneden kunnen wandelen, daar waren we nog te ziek voor, maar we hebben een deel van de rimtrail gewandeld en een helikoptervlucht gemaakt. De moeite!
Op onze weg naar de kust hebben we in het Indian Wells Resort geslapen, via Priceline. Goed hotel met deugddoend zwembad. Nadeel: 20 dollar resort fee te betalen, hadden ze bij aankomst niet vermeld, en een schandalige keuken (pizza zeker niet vers gemaakt).
In San Diego sliepen we in de Courtyard Oldtown (priceline). Dicht bij de trein naar het centrum, maar ook vlak naast de snelweg. Dachten hier last van te hebben ’s nachts, maar doordat we zo moe waren, hebben we er niets van gemerkt. Het was 4 juli, dus feestdag. Na het verkennen van downtown en gaslampquarter hebben we het vuurwerk meegemaakt in Seaport Village. Gezellig buurtje. De Amerikanen zaten er ’s middags al klaar met koelboxen, vlaggetjes enz, wel grappig. Het vuurwerk was trouwens niet zo spectaculair, wel lang.
De volgende dag bezochten we SeaWorld. De orka’s zijn echt wel indrukwekkend; vooral de show ’s avonds is leuk. Ik heb ook een kleine training met de dolfijnen meegedaan; mee in het water gaan was helaas al uitverkocht. Superleuk! Dan zijn we ‘s avonds nog doorgereden naar Anaheim. Hier sliepen we 2 nachten in het Howard Johnson-hotel (geboekt via usareisen), op loopafstand van de Disneyparken. We hadden een hopperticket voor 1 dag, konden natuurlijk niet alle attracties doen, maar we hebben wel alles gezien. Open van 8 tot 24u. Leuke parken, al ben ik bevooroordeeld als grote Disneyfan ! Ik vond vooral de Toystory-attractie in California Park heel plezant, waar je om ter meeste punten bij elkaar moet schieten. De show in Disneyland ’s avonds waar Mickey zijn fantasie op hol slaat, naam ontsnapt me even, ik denk Fantasmic, was echt knap! Ook het vuurwerk dat er op volgt, is spectaculair, veel beter dan dat van SD 4th July!
Dan was het de beurt aan Hollywood. Die dag was het de memorial service van Michael Jackson in het Staples center, dus we vreesden erg druk verkeer en een mensenmassa. We zijn dan langs de kust omhoog gereden en hadden eigenlijk geen problemen. Ons hotel voor 2 nachten was het Orchid Suites, goeie ligging, wel verouderd. We bezochten die dag nog de Warner Bros Studios: hebben op de bank gezeten in Central Perk (Friends), we zagen het dorp van Gilmore Girls (werd een nieuwe serie opgenomen, dus we konden niet dichtbij), hebben de sets van Two and a half men gezien,… Allemaal heel leuk! We reden ook langs de Disneystudio’s (gebouw met de 7 dwergen), maar dat mochten we helaas niet bezoeken. Dan het Hollywoodteken gezocht en terug naar Hollywood voor de Walk of Fame. De volgende dag bezochten we de Universal Studio’s, wel een klein pretpark. Gelukkig maakt de studiotour veel goed! Zo zagen we de straat van Desperate Housewives, heel veel pijlen naar de House-set , de huisjes van Whoville (The Grinch) en uiteraard ook het Psycho-hotel, Jaws, King Kong-eiland enz. Hebben de tour zelfs 2 keer gedaan
. De derde dag gingen we richting kust, sliepen in het Courtyard Marina Del Rey (via Priceline). Onderweg gingen we op zoek naar enkele homes of the stars, moesten we toch ook gedaan hebben . Hebben in Hollywood zo’n map gekocht voor 9 dollar, tour met de bus anders vanaf 25 dollar. Vooral poorten gezien, huis van Dr. Phil wel goed te zien. Vanuit ons hotel was het 10 min rijden naar Santa Monica, waar we op het strand gelegen hebben en lekker hebben gegeten op Third Street Promenade.
De volgende dag via Malibu en Santa Barbara naar San Simeon doorgereden. Hier vonden we het hotel Seabreeze Inn voor 110 dollar. Klein dorpje. Hebben in het Best Western gegeten en daarna langs de kust bij een open haard gezeten. Een Amerikaans gezin kwam bij ons zitten en samen hebben we smores gemaakt (stok met marshmellow in het vuur houden en dan met chocoladekoek opeten): lekker en gezellig. Terwijl de lucht oranje/roos kleurde, zagen we dolfijnen springen in de zee. Prachtig moment!
Dan trokken we richting Monterey. Op aanraden van het toeristenbureau (verzorgd, goedkoop hotel gevraagd) gingen we naar de Casa Verde Inn, oud motel voor 64 dollar, niet zo net in mijn ogen (vb. verroeste kraan). We gingen eten op de Fisherman’s Wharf en boekten op de pier een whalewatchtour voor de volgende morgen. Deze sloeg wat tegen, aangezien we geen walvissen gezien hebben (we kregen wel een bon om opnieuw te komen), wel dolfijnen, otters en natuurlijk zeeleeuwen. De helft van de boot was goed ziek, dus Touristil zeker aan te raden
. Ga ook niet vooraan zitten; daar waren ze kletsnat. Dan doorgereden naar San Francisco.
We sliepen 2 nachten in de Holiday Inn Fisherman’s Wharf (priceline). Goed hotel met goede ligging. De parking is wel heel duur (35 dollar/nacht), maar dat geldt in heel SF. We hebben onze wagen op een parking in de buurt gezet voor 50 dollar voor 2 nachten. De eerste avond nog Fisherman’s Wharf verkend en gegeten op Pier 39 (duur, maar we hadden een mooi zicht op de zeeleeuwen). Volgende dag tandem gehuurd bij Bike & Roll; je vindt trouwens kortingsbon in de meeste plannetjes/guides. Heel leuke dag met de tandem; naar Golden Gate Bridge en Golden Gate Park gefietst en dan langs Market street terug naar de kust. Wel wat heuvels beklommen, maar het viel wel mee. We hadden dan de avondtour naar Alcatraz geboekt. Steekt mooi in elkaar; audiotour zelfs in het Nederlands. Leuk! Op onze laatste dag SW-USA namen we de cable car naar Union Square en wandelden rustig terug via China Town (souvenirs!) en North Beach. Nog even genieten van de zeeleeuwen, met de auto door Lombardstreet en dan koers naar de luchthaven.
Weer vertraging, ons vliegtuig stijgt pas 2 uur later op om 1.15 am. Spijtig, want we wilden toch wat bezoeken in New York. Gelukkig zet de piloot het vliegtuig een vitesse sneller en we halen 1 uur in. Zo kunnen we toch nog 5 uur in New York verblijven. Drukke stad, tegenover de rest van onze reis. We bekijken Central Park, Fifth Avenue, Time Square, Vrijheidsbeeld (van ver toch), Ground Zero en Wall Street. Dan terug naar de luchthaven voor onze vlucht naar huis, deze keer helaas geen vertraging
.
) 
