Hier nog wat boeken die ik gelezen heb:
DAGELIJKS LEVEN
Bryson, Bill - 1999
I’m a stranger here myself. Notes on returning to America after twenty years away.New York, Broadway Books. ISBN 0-7679-0382-x. 288 pagina’s.
http://www.billbrysonbooks.com en
http://www.broadwaybooks.com
(Engelstalig) Na bijna 20 jaar in Groot-Brittannië te hebben gewoond, keert Bill Bryson met zijn vrouw en vier kinderen terug naar Amerika (New England), het land waar hij opgroeide. Natuurlijk heeft hij af en toe heimwee naar Engeland, maar dit gevoel wordt gecompenseerd door het plezier dat hij beleeft bij het herontdekken van kostbare herinneringen uit zijn kinderjaren.
In ‘I’m a stranger here myself’ geeft Bryson ons inzicht in de alledaagse werkelijkheid van Amerika, waar je 24/7 een helpline voor tandfloss kan bellen, en waar op een zak pinda’s de waarschuwing staat dat je ze moet pellen voordat je ze op eet.
Het boek bestaat uit 70 korte stukjes, een selectie uit de artikeltjes die hij schreef voor een wekelijkse column in een Engelse krant. Het is heel humoristisch geschreven.
Koster, Ben - 2004
Amerikaanse dromen. Berichten uit het hart van de Nieuwe Wereld.Haarlem, Uitgeverij J.H. Gottmer/H.J.W. Becht. ISBN 90 230 1149 x. 287 pagina’s.
Amerikanist en journalist Koster gaat in dit boek op zoek naar het ‘echte’ Amerika. Daarvoor gaat hij een gesprek aan met mensen van allerlei pluimage: een homoseksuele dominee uit Las Vegas, een jonge Navajo-Indiaan, een rijke veeboer in Arizona, Cajun-muzikanten in Louisiana, bejaarde levensgenieters in Sun City, activisten, oorlogsvetranen, helderzienden, hippies enz. Hij peilt naar hun opvattingen, hun geloof, hun toekomstvisie, hun angsten en dromen.
Ehrenreich, Barbara - 2005
De achterkant van de Amerikaanse droom.Amsterdam, Antwerpen, Uitgeverij Atlas. ISBN 90 450 0899 8. 240 pagina’s.
http://www.boekenwereld.com
(Vertaald uit het Engels: 2001: Nickel and Dimed, New York: Henry Holt and Company.)
Barbara Ehrenreich is een journaliste. ‘De armoede’ is één van haar stokpaardjes. En tijdens een gesprek waarin ze zich afvraagt hoe mensen van een minimumloon kunnen overleven, komt het zover dat zij besluit om dat aan den lijve te gaan ondervinden. Daarvoor gaat ze dus op zoek naar een nieuwe job, een nieuwe woonst (die binnen haar nieuwe budget past). In Florida is ze serveuse. Na een tijdje die ervaring gehad te hebben verhuisd ze naar Maine, en naar Minnesota. Ze doet allerlei werk: serveuse, bejaardenhelpster, verkoopster, kamermeisje, schoonmaken,… Ze ondervindt dat je eigenlijk lichamelijk sterk moet zijn om deze jobs te kunnen doen, en als je een dak boven je hoofd wilt hebben dan zal je er nog een job bij moeten nemen! Toch lees je in het boek ook de solidariteit die er leeft onder deze bevolkingsgroep.
Het boek leest heel vlot, en het doet je onmiddellijk beseffen hoe goed we het wel hebben.
De volgende keer dat je in Amerika komt, ga je die serveerster of het kamermeisje heel anders bekijken, en geef je een extra tip!
Vanwalleghem, Rik - 2004
De Amerikaanse ziel. De Amerikaan in 8 vooroordelen.Tielt, Uitgeverij Lannoo. ISBN 90 209 5749 x. 235 pagina’s.
Op de achterflap:
Amerikanen. Ze kicken op hamburgers en cola, domineren als vanzelfsprekend de wereld, geloven in God, Geld en het Geluk, en besteden hun hele leven aan zelfontplooiing. Zo willen het de clichébeelden die wij, kritische Europeanen, vaak hebben.
Tegelijk voelen we bewondering en fascinatie voor de Amerikaan: voor zijn enthousiasme, zijn ondernemerschap, zijn creativiteit, openheid en durf.
In deze haat-liefdeverhouding is vaak weinig plaats voor nuance. Maar kennen we daarmee ook de ware aard van de Amerikaan?
Als fervent ‘home exchanger’ leeft Rik Vanwalleghem vele malen langere periodes met en tussen de gewone Amerikaan: hij at uit zijn koelkast, ging shoppen in zijn megastores en barbecuede met zijn buren. In ‘De Amerikaanse Ziel’ legt hij de ziel bloot van de ware Amerikaan, die voor de meesten onder ons toch steeds een onbekende is gebleven.
Bespreking:
Vanwalleghem weet zichzelf goed te relativeren in het boek, anders dan wat je op de achterflap zou denken. Hij pretendeert helemaal niet om een wetenschappelijke sociale studie gehouden te hebben, en hij beseft heel goed dat hij kennis heeft gemaakt met vooral een bepaald deel van de bevolkingslaag.
Hij stelde bijvoorbeeld ook vast dat er wel een soort van sociale ladder of rangorde was, maar dat die, in tegenstelling tot bij ons, niet zo zichtbaar geëtaleerd wordt door de Amerikaan.